有望成为阿波罗登月计划结束45年来首次载人月球之旅

据新华社电 美国太空探索技术公司(SpaceX)2月27日宣布,该公司将于明年开启商业太空旅行项目,两名太空游客将进行绕月飞行。这有望成为阿波罗登月计划结束45年来首次载人月球之旅。

绕月一周不登月

太空探索技术公司当天在一份声明中说,游客将从美国肯尼迪航天中心39A发射台“启程”。按照该公司创始人兼首席执行官埃隆·马斯克的说法,绕月飞行将持续大约一周时间,飞船会接近月球表面,但不着陆。

马斯克介绍,这两名主动“找上门”的太空游客已支付“巨额”定金。但他没有透露他们的身份,只说两人相互认识,且“并非来自好莱坞”。马斯克也未提及“旅费”具体金额,只是说相当于送宇航员进入国际空间站的开销。按照现阶段美国国家航空航天局(NASA)向俄罗斯航天局支付的费用,每名宇航员乘坐俄“联盟”号飞船去国际空间站要花7000万美元。

早在2001年,美国亿万富翁丹尼斯·蒂托就自费乘坐“联盟”号飞船进入国际空间站,成为地球上首名太空游客。蒂托的太空之旅历时8天,总花费在2000万美元左右。此后又有多名富翁斥巨资遨游太空。

新火箭还没测试

按计划,两名太空游客将于2017年晚些时候开始健康测试和初期训练,2018年底搭乘太空探索技术公司的“龙”飞船和“猎鹰重型”大推力火箭开启太空之旅。

“猎鹰重型”大推力火箭定于2017年夏季首次测试飞行,运载能力强、发射成本低是该火箭的最大卖点。此外,作为NASA商业载人项目的一部分,载人版“龙”飞船也定于2018年第二季度开始执行载人飞行任务。依照与NASA签订的合同,美国太空探索技术公司将平均每年为航天局向国际空间站发射4次载人“龙”飞船,其中3次送货,1次运人。

不过,美国国会下属的政府问责局本月初在一份报告中提出,SpaceX总是无法在承诺期限内完成任务。2011年,马斯克说“将在2014年完成载人飞行任务”。同年,他又告诉《华尔街日报》,顺利的话,能在2021年送人类去火星,去年他宣布这一计划将推迟到2024年。