■圈圈/文、插图
如果跟外人谈起广州,总免不了用及第粥、肠粉、广式茶点、陶陶居姜葱鸡这类具体食物来增加感性认识,就是那种灶台就在手边、茶水伴点心、庸常但没有粉饰的生活。可要是到了位于环市东的小北地区转一转,气象就不大一样了。
小北处在广州最主要的东西干线环市路上。这里既有180米高的亚洲国际酒店,也有五星级花园酒店、广东电视台,还有广州火车站及服装界生意人无人不知的白马服装批发城。高端国际的建筑外立面迎着火车站批发商城的烟尘,已是广州的另外一种存在。
很多去过小北路的人都会恍惚地慨叹:在宝汉直街上走,像到了非洲。上世纪80年代末,中国西北省份的商人开始频繁往来这里,为广州带来了一大批阿拉伯国家的商人。2000年初,小北迎来了非洲中西部传统贸易国家的黑皮肤商人,非洲籍黑人在这里开始开店做生意的生活,小北成为黑人在广州的传统聚居点,也是目前广州非洲籍黑人最多的地区。
宝汉直街分为商业区段和生活区段,几个环形天桥就把路两侧非洲人的工作和生活联接在一起。你经常可以看见裹着头巾的黑人妇女,正在菜市场和广州阿姨就着几条菜心娴熟地讨价还价,她们早已习惯了这样的中国生活。
性格活泼的非洲人,大部分是在广州做服装批发然后运回自己国家卖,有白马服装城提供的便利条件,他们花很少的钱就把自己装扮得很潮。连日薄西山的电话亭生意也因他们每天打不完的国际长途而异常好做。
这就是小北,不像广州的广州。在这里转一圈,你会被它到处明晃晃的气息给晃得头晕。它已成长为广州繁华都市生活里最出名的那一部分。
