最前线

■郑志辉

上周,美国四大运营商相继推出上不封顶的流量服务,每月套餐费用在50至100美元之间,还可以享受不限时的语音通话时间、流量和短信。

这样的消息毫无意外地引发了部分用户及“业内人士”的YY:在流量竞争时代,中国各大运营商也将很快开展“无限流量”的全面竞争,中国用户从此过上了每月缴纳一定包月费,之后流量随时随地随便用的幸福新生活,说不定连每月宽带费都能省下来了。

用户有这样的美好愿望不难理解,这种想法全世界用户都一样。在固网宽带基本包月制的用户习惯养成之后,移动流量总要掐算着用的感觉实在要命。

然而,在现有移动蜂窝网技术出现革命性创新之前,它终究只能是个梦。

在现有移动技术之下,无线数据的传输带宽受制于珍贵的无线频谱资源以及基站容量。在各家运营商可用频段有限的限制下,每个基站的接入用户数量是有上限的,运营商的网络质量与体验会随着用户数的增加不断下降。在如今的高清视频与直播时代,少数几个用户的流量会瞬间达到几十兆上百兆,直接拖累附近的同网用户变回龟速。

正是基于这样的原因,不论是美国四大运营商,还是较早推行“吃到饱”套餐的中国台湾地区,以及多地联通公司的“冰激凌套餐”,都必然规定了超出一定流量之后,会对网络速度或者流量进行限制。这既是受当前技术所限,也是共享网络下保证大多数用户体验的无奈之举。从这点看来,真正意义上的无限流量套餐,在当前技术环境下,不存在实用意义。

这一技术原理并不艰深,所以当业界尚算知名的彭博社竟然撰文称,美国主要移动运营商的这一重大变化可能致WiFi于淘汰境地,该论调着实让国内外电信专家们满面黑线。

蜂窝网络和WiFi这两种技术可谓各擅胜场,前者覆盖范围广,适合随时随地上网,后者连接固网宽带后网速更有保证,4K、VR等高带宽场景才得以实现,谁去尝试取代对方,都将付出完全不符合成本效益的代价。

另外,彭博社的文章还提到一种名为“LTE-U”新系统,它使用非授权频谱来给蜂窝数据通信增加可用网络流量,即在WiFi频段上部署LTE的技术解决方案。但事实上,对于LTE与WiFi能否在非授权频段上共存,业界当前还普遍存在着争议。阿尔卡特-朗讯、爱立信、高通等企业认为,在WiFi频段上部署LTE对WiFi信号的影响不大,但谷歌、微软等则认为会有较大影响。因此,LTE-U解决方案依然有许多不明确的技术难点以及潜在风险。

回到中国的通信市场现实,即便这一技术今天能实现,以中国三大运营商同时是移动网络和宽带网络基础运营商的现状,运营商会推出完全不受限的手机套餐来扼杀占据半边天的宽带业务吗?国资委会坐视运营商之间无理价格战而致收入、股价一落千丈,最后是国有资产的大贬值和大流失吗?

想都不要想。

(新快报经济新闻中心评论员)