整个美国社会对小孩打零工有很大的宽容,这是整个社会营造的:参加社会实践的氛围。

暑假美国的社区总是一片热闹,小孩子们在家后院搭起临时桌凳,一边卖自制的曲奇饼干,一边卖自制柠檬水,一块饼一美元,一杯水一美元。家里大小几个小孩分工合作,管收钱、管倒水、管赶苍蝇,忙得不亦乐乎,帮衬的人多来自街坊邻居、大叔大姨。

我和本土友人聊起美国总统特朗普的女儿伊万卡小时候也卖饼卖柠檬水的故事,尤记得许多公号写手把这传说传得可欢了,说特朗普就这样锻炼伊万卡的经商能力,还让她卖给自己司机之类。

友人却说,其实卖饼卖水这些都是美国家庭小孩常见的事。以打工挣钱的方式,让小孩明白天下从来没有免费的午饭,从赚钱不易的切身体会中懂得并珍惜劳动所得的每一份回报,培养孩子对金钱管理的能力,也借机让孩子们学习社会上的“生存竞争”的技巧。

所以街区小朋友卖饼就很常见了,友人经过一两姐妹的摊子,小朋友说免费送饼,他还是很识时务地给了20美元小费,所以特朗普的司机去买伊万卡的饼也不是被逼的,这算是一种“成年人的共识”吧,买这种小摊子的饼,都是为了鼓励小孩子用自己劳动赚钱,这是美国人的文化。

楼下的公告栏里,暑假小孩的打工广告也是精彩纷呈,如八岁的专业遛狗人,因为妈妈不肯给养狗,所以需要证明给妈妈看自己有责任心,能做到每天遛狗,只需10美元一小时;还有个14岁的专业承包剪草坪业务,已经有2年暑假修草经验,按照草坪的大小收费,从20美元到50美元不等……整个美国社会对小孩打零工有很大的宽容,这是整个社会营造的:参加社会实践的氛围。

通过卖饼卖水,培养兄弟姐妹之间的协和能力;通过这个小地摊,发现自己的长处,如会画画的那个做招牌,写广告语;擅长表达自己的则和客户沟通,可能会卖多两块饼;喜欢做饼的孩子则是大厨,用自己的独特配方和社区其他孩子做竞争——这些都是父母希望能教育到的内容,比上暑期夏令营更有收获,还可以写在自己的个人档案里。到中学以后,这份合作可以继续发展,不只是在麦当劳和星巴克打工那么简单了,可以自由组合组成各种各样的公司赚更多的钱。

经过多年暑假打工的积累,这笔资金对于18岁通常会离开家庭自己租房子住的孩子们来讲,也是一笔“起步资金”。很多孩子也会拿来当作教育支出,谁让美国学费那么贵呢。

蔡仟仟

美国纽约

自由撰稿人