早年,萧何还仅仅是个秦朝沛县的狱吏,但他崇尚古文,精通书法。跟随刘邦起兵以后,他常常与张良、陈隐等人讨论书法的用笔之道。汉军攻克秦都咸阳后,将领们都纷纷去争抢宫中的金银财宝,而这时候萧何却忙于清点和查收秦丞相和御史府所藏的律令、图书。这为后来“汉承秦制”做了资料上的准备。当时,长安城内宏大的未央宫建成后,前殿的匾额自然要由大书法家、丞相萧何来题写。

可他却迟迟不肯动笔,人们常常看见他拿着笔静思默想。为了写好此匾,他整整思考琢磨了三个月,最后用秃笔榜书“未央宫”三个大篆字,字势浑厚雄壮。大匾挂上去后,前来观看的人如潮水一般,大家赞不绝口。从此,萧何把题写牌匾的榜书大字,定名为“署书”,作为书法“八体”之一。当时人们也把萧何写的大篆称之为“萧籀”。

八公山人语

古代特别是唐代以前,人们通常都是写小字而很少写大字。因此对于古代书法家来说,若不是经常练习,要写好榜书则并非易事。萧何为了写好“未央宫”三个字竟然要深思三个月,可见榜书之难。

康有为曾说:“作榜书须笔墨雍容,以安静简穆为上,雄浑雅健次之,若有意作气势,便是伧父。”他还特别强调:“作之与小字不同,自古为难。其难有五:一曰执笔不同,二曰运管不同,三曰立身骤变,四曰临仿难周,五曰笔毫难精。有是五者,虽有能书之人,熟精碑法,骤作榜书,多失故步,盖其势也。”榜书大字在各类书体中独树一帜,需要专门练习。榜书,或书殿堂匾额,用以装点门楣;或书警句格言,用以自勉修身;或书品牌名号,用以扬名示人;或书斋馆牌匾,用以表明心志。所以,榜书要有正大气象,品相高雅,气势雄浑,既不可寒俭纤弱,也不能狂怪粗野。

(转自王世国《书法非常道》)