2日上午,在深圳福田保税区,4辆白色的全电动公交车在1.2公里的福保公交线路上来回穿梭,每一程都搭载着满满的“乘客”,首发站海梁站台更是挤满了围观群众。

记者看到,装载了智能驾驶公交系统的公交车,比我们日常见到的公交车更小巧。车内,除了方向盘无人掌控,其他外观看起来没什么差别。行驶前,司机只需按下一个启动键,车辆就会全自动行驶。沿路行驶途中,打转向灯、变道、加速或者停车,公交车全部自动完成。在司机师傅看来,他虽然是坐在驾驶位上,但同乘客们一样,享受着“无人”驾驶的畅快。

“起步和刹车都很平缓,感觉没什么不同。”市民段方芳说,如果不被告知这是“无人”驾驶的公交车,她怎么也想象不到。牵头研发该公交车的深圳市海梁科技有限公司创始人胡剑平表示,从外观上来看,“无人”驾驶公交车与普通的公交车最大的不同是,车身配有激光雷达、毫米波雷达、摄像头、GPS天线等设备感知周围环境,通过工控机、整车控制器、CAN网络分析路况环境,能够实时对其他道路使用者和突发状况做出反应,已初步实现自动驾驶下的行人车辆检测、减速避让、紧急停车、障碍物绕行变道、自动按站停靠等功能。

截至目前,装载阿尔法巴智能驾驶公交系统的深圳巴士集团公交车先后在国乐科技园、南方科技大学、福田保税区测试4个月,累计测试里程约8000公里。

安全,是“无人”驾驶最受人们关注的问题。

“安全问题分为两个方面:一是汽车行驶本身的安全;二是车上的管理安全。”广东省交通运输规划研究中心高级工程师张希表示,遇到其他车辆和行人能不能迅速避让?遇到红绿灯或者其他交通标志能不能准确识别并遵守规则?此外,公交车司机除了驾驶外,还负有对车内乘客、携带危险品等管理责任,而无人驾驶在这些功能领域是缺失的。

胡剑平坦言,智能驾驶并不等于“无人”驾驶。严格意义上讲,阿尔法巴智能驾驶公交系统采用的是有条件的自动驾驶。司机需要坐在驾驶位上,在紧急情况发生时,司机踩下刹车,就可以从自动驾驶模式转换为人工驾驶模式。

实现“无人”驾驶只是刚刚迈出了一小步,智慧交通的大幕正徐徐拉开。

百度公司董事长李彦宏表示,预计2018年7月,百度与金龙客车合作生产的“无人”驾驶小巴车将实现量产。除了企业本身,国家层面的探索也已经开始。近日,科技部决定,依托百度公司建设自动驾驶国家新一代人工智能开放创新平台,而“城市大脑”国家新一代人工智能开放创新平台的工作将由阿里云公司承担,“人工智能+交通”迎来崭新的发展机遇。