如果不算地理和历史的劣势
从赛事地位来看,亚冠与欧冠、南美解放者杯是平级,都是大洲范围内最高级别的俱乐部赛事,但论赛事声望,亚冠和他的这些“堂兄弟”们站在一起还是十分寒酸。欧冠是除了世界杯、欧洲杯之外声望最高的足球赛事,也是最高级别的俱乐部赛事。和欧冠相比,亚冠简直要被“秒杀”,差距咋就这么大呢?■新快报记者 王敌
亚洲太大,东西亚飞一次伤筋动骨
在赛事运营上,亚冠和欧冠就有着天然差距,这种差距的天然之处在于地理环境。欧洲大陆的整体大小为1016万平方公里,亚洲的整体大小为4457.9万平方公里。
对一项长年比赛的赛事来说,地域过于广袤是一个巨大的困难。单算中国国内的比赛,主客距离就很可能达到2500公里。广州恒大曾与新疆天山雪豹在足协杯中交手,按照航班的飞行距离计算,从广州到乌鲁木齐超过3800公里,飞行时间超过5小时。听起来好像没多远是吗?好吧,如果我说 从伦敦到雷克雅未克(冰岛首都)只有1800公里,许多英超球员在征战欧联杯时都会叫苦不迭了,你还会觉得距离真的不是事儿吗?
如果亚冠不划分为东西亚两边,那么亚冠小组赛就很可能会出现从悉尼到利雅得的超长距离客场,长度达到12800公里,飞行时间超过17个小时。这在欧洲几乎是不可能想象的事情。
这个问题,许多在中超效力的欧洲球员都深有体会,曾效力于广州富力的西班牙外援米切尔就感慨良多。2015赛季,富力征战亚冠,算上联赛和足协杯,需要在亚洲的各个城市来回奔波。米切尔表示,在西甲,大多数客场只要坐大巴去就行了,就算是飞也基本都是短途飞行。米切尔说:“每个客场都是长距离,比如我们先在泰国打了一场比赛,然后立即飞去南京,然后是内蒙古,我以前很难想象打比赛要经常飞这么远。”
除了地理的因素外,政治因素也是限制亚冠发展的重要原因之一。在欧洲,绝大部分欧冠参赛球队都来自欧盟国家,打客场的签证困难很小;在亚洲则不是这样,签证问题可能比飞行问题还困难。
整体水平,亚洲足球不比欧洲
赛事声望低的具体表象就体现在比赛竞争力上。因为足球整体水平的差距,亚洲比赛很难达到欧洲比赛的节奏,这也让球迷在看惯了欧冠之后,再看亚冠会有“放慢镜”的错觉。
2015-2016赛季,哈萨克斯坦球队阿斯塔纳跻身欧冠正赛。尽管没能小组出线,但阿斯塔纳还是让人看到了亚洲足球和欧洲足球的差距,其攻防节奏之快让人惊叹。让亚足联球队拉出来和阿斯塔纳真刀真枪的单练,即便是广州恒大出战,恐怕也是凶多吉少。
比赛内容上的差距在赛制上也可见一斑。欧冠决赛是一回合定胜负,决赛场地会在一年前就确定。亚冠决赛则是要打主客场两回合。今年的欧冠决赛将在乌克兰首都基辅举行,即便大家还不知道最终跻身决赛的两队会是谁,门票依然早已售罄。因为无论决赛的对阵双方是拜仁慕尼黑和曼彻斯特联,还是巴塞罗那与尤文图斯,这都是最顶级的比赛,大家能看到最顶级的球星。而这恰恰是亚冠所不能相提并论的地方。
亚冠也曾考虑过效仿欧冠,把决赛场地提前确定,最终这个提议还是被舆论推翻。
另外,在赛事奖金上也能看出差别。2016年,亚足联宣布亚冠冠军奖金提升到300万美元,亚军也可以得到150万美元。这在金额上已经可以跟南美解放者杯看齐,但和欧冠相比还是差距甚远。2017年,皇马卫冕欧冠之后,奖金为8000万欧元(约合9600万美元)。不只是冠军,很多球队只要获得了欧冠的正赛资格,就可以得到参赛奖金改善经营状态,亚冠则丝毫不具备这个功能。
足球文化,亚洲才刚刚起步
足球文化也是非常重要的一部分原因。欧洲足球已经有了一百多年的历史,很多球队的队徽上甚至还写着“18××”的字样,意思为球队的建队时间。主流豪门中建队最晚的巴黎圣日耳曼,队徽上也是“1970”。深厚的文化沉淀让球队得以有非常牢固的根基,大多数球迷并不会随着球队的兴衰而亲近或是远离。
亚洲足球则没有这个背景。亚洲的主流联赛大多都是在上世纪八九十年代才展开,比如韩国K联赛,创立于1983年;日本J联赛创立于1993年。中国的甲A联赛创建于1989年,1994年改为职业化,在2004年又改组为中超。亚洲职业联赛的起步这么晚,亚冠这座上层建筑当然会显得稚嫩。
因为没有足够的历史基础,亚冠这项赛事就总是带着浓厚的“国家色彩”。在中国,广州恒大两次打进亚冠决赛,绝大多数的中国球迷都支持广州恒大夺冠,把这支球队当成自己的球队来看待。在欧洲,皇马和尤文决一胜负,西班牙的非皇马球迷却一边倒地支持尤文,尤其是加泰罗尼亚地区的球迷。为什么?就是因为不想看到皇马夺冠!这种对立情绪在亚洲足球世界很少出现。
客观地说,整个亚洲国家的球迷们对于亚冠的关注度,都仅限于自己国家的球队和自己所支持的俱乐部。如果球迷所支持的球队在某个阶段遭到淘汰,那么便不会再有人关心其后的比赛。去年的亚冠联赛,当广州恒大被上海上港淘汰之后,广州媒体对亚冠接下来的赛事报道就变得非常有限;当上海上港被浦和红钻淘汰之后,对亚冠决赛还有报道的国内媒体都寥寥无几了。至于西亚区的赛事,中日韩的媒体更是基本没有表现。
另外,欧洲主流联赛的赛程和欧冠都高度保持一致,都是跨年赛制。而在亚冠,中日韩与亚冠节奏一样,为年内赛制,澳大利亚联赛和沙特联赛却和亚冠错开,是跨年赛制。这种赛制上的交叉,也在一定程度上制约了亚冠的成长。
亚洲冠军联赛
亚洲冠军联赛(AFC Champions League)简称亚冠(ACL),是由亚足联每年举行的亚洲俱乐部足球赛事。
亚冠的前身是亚洲俱乐部锦标赛(Asian Champion Club Tournament),这项赛事于1967年创立,可惜俱乐部亚锦赛只举办了4届便遭停办。1986年,赛事复办并更名为亚洲俱乐部冠军杯 (Asian Club Championship),但亚俱杯只限制各联赛冠军参加。1991年,亚足联又创办了亚洲优胜者杯,亚优杯由各国杯赛冠军参加。
2003年,亚足联对旗下赛事进行资源重组,把亚俱杯和亚优杯合并为“亚冠联赛”。2007年,随着澳大利亚加入亚足联,亚冠成为了世界上参赛地域规模第二大的足球赛事,仅次于世俱杯。
