恐龙,是出现在中生代时期(三叠纪、侏罗纪和白垩纪)的一类爬行动物的统称,矫健的四肢、长长的尾巴和庞大的身躯是大多数恐龙的写照。恐龙在6500万年前白垩纪结束的时候突然全部消失。成为地球生物进化史上一个难解之谜。最近,国内外考古界对于恐龙又有一些新发现。
■收藏周刊记者 曾贵真整理
山东诸城发现小型兽脚类恐龙“赵氏怪脚龙”
山东诸城市恐龙文化研究中心近日透露,古生物学家在当地发现的一种小型兽脚类恐龙“赵氏怪脚龙”近日获正式研究命名。
据中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员徐星介绍,“赵氏怪脚龙”属窃蛋龙类近颌龙科,体长大约3米,重约40公斤。它股骨头前后向压缩并且向后方偏斜,股骨干的外侧面有一侧脊,第三跖骨近端的关节面呈三角形且近端的前面有一发达的脊,与在蒙古发现的“二连巨盗龙”构成姐妹群。
徐星、北京大学余逸伦以及诸城市恐龙文化研究中心研究人员王克柏、陈树清等撰写了《一种发现于中国山东上白垩统王氏群的新近颌龙类以及对窃蛋龙类体型多样性的评估》,这篇论文将这一兽脚类恐龙新属种研究命名为“赵氏怪脚龙”。学术刊物《科学报告》(Scientific Reports)3月22日在线发表了这一论文。
“赵氏怪脚龙”发现于世界规模最大的恐龙化石群——山东诸城库沟化石点,其种名是为了纪念中国已故知名古生物学家赵喜进教授,属名的含义是“奇怪的脚”。
赵喜进曾参加诸城历史上两次大规模恐龙化石发掘,先后主导或参与命名“巨大诸城龙”“巨大华夏龙”“诸城中国角龙”“意外诸城角龙”“巨型诸城暴龙”等恐龙新属种,对诸城恐龙化石发掘、研究作出突出贡献。
山东诸城是以大型鸭嘴龙类为代表的晚白垩世恐龙化石重要产出地,今年是诸城发现世界规模最大的恐龙化石群和足迹群10周年。截至目前,当地已探明恐龙化石点达30余处,曝露化石2万多块,发现鸭嘴龙类、角龙类、暴龙类、甲龙类、虚骨龙类、蜥脚龙类等10多个属种的恐龙化石,部分属种为世界首次发现。
重庆云阳世界级恐龙化石群又有新发现
重庆市国土资源与房屋管理局透露,经过地质工作者的努力,世界级恐龙化石群“云阳恐龙化石群”化石发掘工作取得新进展——化石连续分布长度延长至15公里,在化石数量、化石门类、骨骼类型等方面也取得新突破。
云阳普安恐龙化石群发现于2015年,是一个世界级的侏罗纪恐龙化石群,因具备涵盖完整侏罗纪地层序列、化石分布范围广、时代跨度大、种类丰富等特点,被国内权威专家一致认为是我国乃至世界古生物学研究领域的一个重大发现,具有非常高的科研价值和开发利用价值。
重庆市地质调查院副院长魏光飚介绍,目前掌握的数据表明,云阳恐龙化石的分布范围已不仅限于普安乡,而是横跨普安、龙角、新津和故陵等4个乡镇;恐龙化石沿地层走向连续分布的长度已达15公里左右,较之前发现的5公里有显著增加,范围之广在世界范围内都罕见。
据了解,重庆市地勘局208地质队的专家在对已发掘出的云阳恐龙化石进行修理的过程中,相继新发现了一些古脊椎动物化石门类与骨骼类型,比如首次修理出了部分恐龙头骨化石、较为完整的三列齿兽骨架和鱼类化石等,进一步丰富了普安恐龙动物群的内涵。
“三列齿兽是一种处于爬行动物向哺乳动物演化过渡阶段的小型似哺乳爬行动物,国内已发现的化石数量稀少,因而云阳新发现的三列齿兽头骨和头后骨骼化石具有极高的研究价值。”魏光飚介绍说。
据悉,重庆市云阳县人民政府日前已启动全球招标工作,依托珍贵的侏罗纪时代古生物遗存和现代全球资源,规划建设世界级侏罗纪恐龙主题公园,打造恐龙奇幻之旅。
罕见!英国发现1.7亿年前最大恐龙脚印
英媒称,在苏格兰发现了罕见的恐龙脚印,它们属于迄今为止地球上已知存在的最大动物。这数十块化石拥有1.7亿年历史,属于早期蜥脚类恐龙,它们是从斯凯岛一个泥泞的潟湖中出土的。
据英国《每日电讯报》网站报道,蜥脚类恐龙可生长到至少15米长,重量超过10吨。而兽脚类恐龙——即高度达两米的霸王龙的“更古老远亲”——留下的脚印也同时被发现。
科学家认为它们是迄今为止在苏格兰发现的最古老恐龙。2015年人们也曾在斯凯岛发现另外一组脚印,但它们的形成年代稍晚一些,并且尺寸也稍小一些。
地质学家称,由于来自中侏罗世的证据十分罕见,而且在世界各地很少发现这样的化石,因此新发现的化石十分重要。
报道称,这一发现将丰富有关史前爬行动物在进化过程某个关键时期曾广泛存在于斯凯岛的证据。它还将证明许多恐龙远非仅限于在陆地上活动,而是经常生活在水边,并且还会蹚过古代潟湖寻找食物。
爱丁堡大学的史蒂夫·布鲁萨特说:“这很重要,因为这是一个很大的恐龙足迹遗址现场,这样的足迹很难找到。它显示长颈恐龙和食肉恐龙曾同时在同一个地方肩并肩生活过。它凝固了1.7亿年前的某个时刻,当时它们在潟湖中闲逛,在海滩上生活。那时的苏格兰要暖和一些,而恐龙们即将开始它们统治全球的征途。”
布鲁萨特补充说:“我们在斯凯岛上考察得越多,发现的恐龙脚印就越多。”
报道称,研究人员对斯凯岛上特罗特尼什半岛伸入海中陆地上的一处潮汐区域内的50多枚脚印进行了测量、拍照和分析。研究人员称,由于潮汐状况、风化影响以及地貌变化,很难对这些脚印开展研究。研究人员利用无人机拍摄的照片制作了现场地图。
报道称,在英国发现的最古老恐龙化石属于具有两亿年历史的霸王龙近亲——哈氏龙盗龙,是2016年在威尔士一处海滩上发现的。
(本版文图根据新华社报道)
