据新华社电 坦桑尼亚总统马古富力21日下令逮捕所有牵涉“尼雷尔”号载客渡轮倾覆事件的人员。“尼雷尔”号前一天在维多利亚湖沉没,迄今40人获救,至少156人遇难。死亡人数可能进一步上升。

坦桑尼亚红十字会发言人戈德弗丽达·乔拉说,根据渔民和其他目击者的信息,“恐怕超过200人死亡”,因为当天许多乘客从一处集市搭乘这艘渡轮回家。

“尼雷尔”号20日下午在姆万扎省乌卡拉岛和布戈洛拉岛之间的水域行驶时倾覆,许多乘客困在船舱内。政府秘书长约翰·基朱齐披露,这艘渡轮最大载客量为101人。初步调查发现,事发时可能载有超过300人以及香蕉、水泥和玉米等货物。

维多利亚湖面积大约7万平方公里,湖岸线超过3300公里,湖面最宽250公里,是非洲第一大湖,位于坦桑尼亚、乌干达和肯尼亚三国交界。

马古富力21日在全国电视讲话中说,已下令逮捕所有参与渡轮营运的人,“抓捕行动已经开始”。警方对这一事件作刑事调查。马古富力说,船长事发时不在船上,把掌舵职责交给未经专业训练的人,已经落网。

坦桑尼亚最近几十年最惨重的一次类似事件发生在1996年5月。一艘前往姆万扎省首府姆万扎市的渡轮在维多利亚湖倾覆,大约800名乘客死亡。