人们常说,4G改变生活,5G改变社会。那5G时代,我们会怎么玩游戏呢?

“无需购买主机,无需下载安装大型应用,随时随地可以享受电竞级游戏体验”,这是云游戏倡导者描绘的5G时代游戏行业的蓝图。

事实上,在刚刚结束的世界移动通信大会期间,顺网科技联合英特尔、华为推出云电脑产品,华为与网易成立5G云游戏联合创新实验室,高通联合中兴通讯展示了基于5G现网环境下的云游戏应用。在此之前,还有微软和谷歌分别宣布自家的云游戏服务将于今年四季度启动公测,腾讯则有传闻称早已悄然开始了云游戏内测邀请。

分析指出,一大波巨头抵达战场的背后,是云游戏即将重构游戏产业链条,改变传统的商业模式,进行利益的再分配,任天堂、索尼等传统主机游戏设备厂商,将会面临云计算企业、电信运营商、平台运营商等新对手的强力竞争。

■新快报记者 郑志辉

5G下的云游戏 如何“畅爽”?

所谓云游戏是指借助云计算能力,在云端完成最耗费硬件资源的功能,让玩家摆脱硬件和平台的束缚,在不同联网的终端上都可以获得高品质的游戏大作体验。在云游戏运行模式下,所有的游戏都在服务器端运行,并将渲染完毕后的游戏画面压缩后通过网络传送给用户,而在客户端,游戏设备不需要高端处理器和显卡,只需要基本的视频解压能力就可以。

云游戏的优势显而易见,这样的概念和构思也早已有之,只是一直受制于网络覆盖和网速,迟迟未能实现,直接5G网络时代的来临。

5G网络的一大优势是超低延迟时间。理想状态下,4G网络的网络延迟时间大约是50毫秒,而5G网络延迟大幅降低到1~2毫秒,几乎达到实时通信,让卡顿成为过去式。这意味着,玩家的游戏操作反应速度将直接取决于本人的反应速度,电竞选手有了更好的发挥空间,而网游常见的断网、掉线、延迟等问题也将成为过去。

此外,由于云游戏不再受终端设备的限制,各种画面精美、制作精良、可玩性高的手游、端游产品将会大量涌现,为游戏产业带来一个黄金窗口期。尤其是手游,由于5G网络具有通过降低信令开销来使手机更省电的神奇功能,大大减轻了玩家在玩游戏时担心手机很快没电的烦恼。

5G让VR/AR游戏焕发生机

在5G时代,虚拟现实(VR)与增强现实(AR)同样令人期待。

VR游戏曾被给予厚望,完全沉浸的游戏体验吸引了很多玩家的关注。但体验之后大家发现,VR游戏对于低延迟要求非常高,假如动作和视觉之间产生超过20毫秒的延迟,玩家就会感到晕眩。所以直到现在VR游戏也没有在游戏行业中掀起太大波澜。

很多人相信,随着5G的出现,VR游戏市场也将会迎来爆炸性增长。像云游戏那样,通过网络实时传输VR内容将有效降低对本地硬件的依赖,从而解决设备昂贵的问题,同时更快的网速也有助于解决延迟,从而实现更好的沉浸式体验。

与VR相比,AR游戏更令人期待。在5G解决网速问题之后,AR游戏有条件实现更为丰富的内容。以火爆的《精灵宝可梦GO》游戏为例,利用更快的数据吞吐和更详尽的地理数据,小精灵可以与玩家实现更丰富的交互。

游戏产业的破局契机

近年来,包括游戏业巨头索尼、微软,还有像亚马逊、谷歌等巨头也已经开始纷纷布局云游戏。根据调研机构Mordor Intellgence的预测,2023 年的全球云游戏规模将会从2017年的10.65亿美元上升至42.82亿美元。

在以5G为重点的MWC会场上,多个展台都在展示云游戏,当中包括硬件厂商,也包括网络运营商。根据玩家的现场实际体验,在高清画面之下,画面流畅,即使是赛车、格斗等时延要求较高的游戏,也基本感觉不到云游戏和主机游戏之间延时的差距。还有厂商代表表示,只要能在PC上玩的,基本都能通过云游戏搬到手机上。

除了硬件层面,云游戏也将推动软件生态走向正版化,改变游戏行业的传统商业模式。包括谷歌、微软、腾讯都在尝试成为游戏领域的“奈飞”,争夺游戏的流媒体订阅业务,推动游戏软件的付费模式,从直接的向游戏付费,转为向平台和内容付费。

由于用户不再依赖硬件设备来运行游戏,游戏本身的质量成为吸引玩家的唯一标准,在服务收费模式下,游戏研发商将处于产业链更核心的位置。另一方面,游戏研发商不必为多种硬件规格同时编写游戏软件,因此可节省大量成本费用,扩大终端用户群体。

东吴证券的研报指出,5G时代云游戏的推进以及AR/VR游戏的成熟将有望带动游戏行业的整体估值水平,并将带动优质游戏公司估值中枢由15倍提升至25倍。

招商证券表示,云游戏的出现,降低了用户接触优质产品的门槛,是对游戏行业传统模式的有效补充,建议关注三类厂商:云服务商、高品质游戏研发商,以及有能力引进海外顶级游戏的公司。

尽管如此,面对游戏产业链即将被重构的重大转折时刻,游戏三巨头之一的任天堂出奇地反应冷淡。

任天堂高管近日在股东大会上就此有所解释。首先是在5G领域,任天堂高管表示,就5G来说,成本是一个重要的考量因素;如果成本太高,即使技术再突出也很难被消费端所采用。此外,不管是5G还是云游戏都处于刚刚起步的阶段,短期内不会影响到所有游戏。

目前,任天堂已经在Switch平台实现了几款第三方开发商的云游戏,比如育碧的《刺客信条奥德赛》和CAPCOM的《生化危机7》,游戏体验的好坏完全取决于网络环境,游戏的销售方式也从买断变成了租赁。但任天堂知名游戏制作人宫本茂仍然表示,就算云游戏会在未来变得十分普及,但他依旧相信,一些十分有趣的游戏仍会在本地运行,而不是云端。