一瓶甜度在10左右、300ml的饮料,需要添加30g的白糖,而用甜味剂仅需要0.05g

甜,一种能让很多人感到快乐的味道。广东广业清怡食品科技有限公司(下称“广业清怡”)董事长王三永告诉新快报记者,市面上一瓶甜度在10左右、300ml的饮料,一般需要添加30g的白糖,或者是0.05g的三氯蔗糖甜味剂。

此前,甜味剂一度被“妖魔化”。其实,根据国家标准,合法添加和合理使用化学合成甜味剂,是对人体无害的。我们都知道,摄入过量的糖,易造成龋齿、导致肥胖、诱发高血压、易得肾结石等。而人工合成甜味剂在保有良好口感的同时,还兼顾了低热量等优点,受到广大减肥人士、糖尿病患者的喜欢。

三氯蔗糖,是甜味剂中的经典之作。王三永及其团队,成功研发了国内第一条三氯蔗糖中试生产线,还打赢了国际甜味剂知识产权之争的著名一仗。

■采写:新快报记者 王彤

■摄影:新快报记者 王飞

初立誓

挑战高水平 打破国际企业垄断

王三永出生于浙江的一个农家,家境清寒。江浙人好甜,王三永也不例外,少时唯一的甜点便是春节前的甘蔗。“过年前会把储存到地下的甘蔗一根一根抽出来,那时候没想到自己会做跟甜有关的东西。”

1986年,王三永考入四川大学有机化学专业。本科毕业后,他到中山大学读研深造。1995年进入广业清怡的前身广东省属科研院所食品所工作,并在工作期间考取了中山大学的博士学位。王三永进入工作单位的第一年,食品所总资产规模不到1000万元,营业收入不到500万元。

上世纪八九十年代,包括甜味剂在内的食品添加剂工业,几乎全部被国外垄断。王三永所在的食品所主要生产一种叫AK糖的甜味剂,因生产规模小,导致生产成本高,市场竞争力不足。扣除政府补贴外,特种食品配料的生产利润为负,食品所处于亏损状态。

为了扭转这种局面,2000年10月起,王三永开始主持“三氯蔗糖生产新技术及产业化”项目的研究开发。

三氯蔗糖是一种新型、安全、高效的高倍甜味剂,它的甜度是蔗糖的600倍,甜味纯正,类似蔗糖,没有苦后味,且无热量,不龋齿,经过长时间的毒理实验,证明其安全性极高。因此,它被认为是迄今为止人类开发出的综合性能最佳的无热量高倍甜味剂。当时,世界上最大的三氯蔗糖生产商为英国的Tate&Lyle公司,其生产采用“单保护”路线的生产工艺,并早早在国际上申请了知识产权保护。

“三氯蔗糖代表当时世界甜味剂行业最高的水准,Tate&Lyle公司垄断下,它在市场上卖到了每公斤约3000元人民币,利润奇高。如果我们不能生产它,中国的食品工业必会受到影响,”王三永回忆。

克难题 10个月连班倒 终实现工艺突破

据了解,三氯蔗糖在世界范围内都属于精细化工领域大难度项目,生产周期达11-12天。当时国内不少单位已对三氯蔗糖进行了好几年的科研开发,但一直未能成功产业化。

省食品所开始三氯蔗糖研究时,很多研发人员提出继续采用“全保护”路线。接到课题任务时正值国庆假期,王三永利用这七天的时间查阅了大量文献,发现“全保护”路线法合成三氯蔗糖工艺相对成熟,但成本很高,没有市场价值。“还是应该采用‘单保护’路线,虽然‘单保护’路线还有许多关键技术要突破,但一旦突破,生产成本极低。”

确定路线之后便是试验。化学反应是持续不断的,需要有人一直观察。王三永和6名研发人员组成的小团队采取12个小时连班倒,每天投料反应6批次,不断尝试新方法,周六周日也照常开展,坚持了10个月,共投料近1800多批次,终于实现了工艺的突破。

“作为组长,我特别想出成果,因此压力很大。那时候也不确定会成功,只是觉得这样下去应该可以做到。因为周六日也在加班,所以没时间陪小孩。当时孩子处在小升初的关键阶段,我却缺席了,现在想想还蛮遗憾的,”王三永回忆道。

工艺研究成功,接下来是要把实验室搬到生产车间。

2002年10月,王三永终于带领团队建立起世界第二条,也是国内第一条年产5吨的三氯蔗糖中试生产线。中试生产获成功后,在2004年又率先在国内建成了第一条年产30吨三氯蔗糖生产线,同年该项目获得国家发明专利授权。

骤得冤 外企状告侵权 申请337调查

破茧重生的蝶并还未来得及拥抱世界,便迎来来风雨打击。2007年4月7日,Tate&Lyle公司以广业清怡三氯蔗糖产品侵犯其知识产权为由,向美国国际贸易委员会(ITC)申请进行三氯蔗糖337调查。

据了解,337调查的是进口产品侵犯美国知识产权的行为以及进口贸易中的其他不公平竞争。凡是337调查认定侵权行为存在的外国出口产品,将通过颁发禁止进口令的方法直接禁止该涉案产品的进口和在美国市场的销售,而且无法规避。另外,337条款已经跨越了国界,在全球范围内的侵权行为均可能被追诉,甚至包括非出口行为。根据337调查普遍排除令规定,一家败诉,连同该国其他生产该产品的企业同样也要退出美国市场。

几年的心血可能付诸东流,王三永又无奈又生气。“我们如果不打这个官司,投资损失会很大。如果应诉,那相当地费时费力,光应诉就需要花费3000万元人民币,我们向其他企业借了1800万元来打官司。”

终胜诉

两年时间 赢得三氯蔗糖知识产权之战

虽然诉讼费用高昂,但王三永对自己的知识产权有充分的信心。在广业集团的支持下,他最终决定再困难也要把官司打到底,不仅为了企业的生存,更为了维护民族品牌的国际形象和我们在国际甜味剂的行业地位。

现广业清怡副总经理徐勇告诉新快报记者,王三永应诉的时候明显消瘦了。“美国和中国的时差很大,他需要晚上和聘请的外国律师沟通,不断地递交英文资料,白天又不能耽误正常的工作,那段时间可以看出来他很疲惫。”

经过调查,2009年4月7日,美国ITC对该调查作出终裁,判定广业清怡全面胜诉。用了两年的时间打官司,王三永回想当时情绪激动,“接到电话通知的时候,我当场就哭了”。

目前,Tate&Lyle公司的三氯蔗糖售价在500元-600元/公斤,广业清怡的三氯蔗糖售价为200元-300元/公斤。1995年总资产规模不到1000万元的省食品所,如今已蜕变成为总资产超16亿元的广业清怡,其三氯蔗糖产品70%用来出口,每年可实现销售额3亿元以上。

王三永坦言,Tate&Lyle公司在甜味剂行业仍处于龙头地位,他希望能超越它,将广业清怡做到全世界最大、最强。“国家富强起来,我实现这个梦想才能处于有利地位。科研人员实现自我价值一定要把个人利益与集体利益相结合。”

新起点

弯道超车 向生物产业进军

甜味剂之战的胜利并非广业清怡的终点。全球范围内生物技术和产业近年来呈现加快发展的态势。王三永清醒地意识到,“生物产业在我国产业规模不断扩大,自主创新能力不断增强,我国有可能实现弯道超车,生物产业更适合广业清怡的未来产业发展方向。”2012年,王三永提出并实施广业清怡由传统精细化工向生物产业转型升级,以生物技术新产品开发为抓手,通过新项目建设,引进、培养一批生物产业高级技术人才的发展策略。

经过二十多年的努力,由广东省广业集团有限公司控股的广业清怡已成为国内领先的甜味剂生产商之一,多项成果填补了国内空白,国内第一家成功研发燕麦葡聚糖,并实现产业化,首家获得美国FDA GRAS认证和中国“新食品原料”认证;利用自主知识产权,建成磷脂酰丝氨酸生产线,产品生产水平国内领先;研发成功阿洛酮糖,并获得国际发明专利,年产7000吨阿洛酮糖项目已启动建设;研发成功生物法制塔格糖;研发成功生物法制抗性糊精;这些科研成果为将广业清怡打造成世界领先的特种食品配料制造商奠定了重要基础。