《世界美术名作二十讲》写于二十世纪三十年代,其时傅雷先生26岁,刚从法国留学归国不久,受聘于上海美术专科学校,担任美术史课教席。傅雷先生为了教学,根据自己在法国留学积累的知识和多年的学习体会,在为学生传道授业解惑的同时陆续编写了一些世界美术史的讲义,后又于1934年离校之时将讲稿重新整理、补充,誊写在“十行笺”订成的本子之上。
《世界美术名作二十讲》原稿在很长一段时间仅是作为资料保存着,直至1979年被人们从旧书堆里发现,1985年由三联书店委托吴甲丰先生加以核定、配图并首次出版。从此以后,又陆陆续续出现多个版本。是傅雷先生的名作,也是学习美术赏析、西方艺术史的入门书和必读书,被誉为“中国版《艺术的故事》”。
书中围绕文艺复兴以来西方近二十位艺术大师及其名作展开讨论,着重介绍了文艺复兴初期自乔托以来,经过“三杰”(达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔),十七世纪的伦勃朗、鲁本斯,到十八、十九世纪的近二十位画坛巨匠及其名作。生动洗练讲解艺术风格和人品操守,并融文学、音乐、哲学、社会、时代于一体,深入浅出,引人入胜。在书中除了评介作品的特色与美术家的身世片段外,也提到一些由艺术实践引起的美学方面的疑难问题,并提出他自己的看法。
