贡布里希的《艺术的故事》是有关艺术的书籍中最著名、最流行的著作之一,也是很好的一本关于“审美”的入门书,是人人都应该去阅读的一本好书。

《艺术的故事》概括地叙述了从最早的洞窟绘画到当今的实验艺术的发展历程,以阐明艺术史是“各种传统不断迂回、不断改变的历史,每一件作品在这历史中都既回顾过去又导向未来"。译者范景中先生曾说过:“我个人的兴趣是贡布里希,他的《艺术的故事》让我着迷了……我经常说我读《艺术的故事》不下十五遍,每一次重读,都有新鲜的感觉。”

这本书之前还有天津人民美术出版社出版的译名为《艺术发展史》,相比之下,《艺术的故事》更合适。一方面英文名本来就是 “The Story Of Art”;另一方面贡布里希在书中提到“整个艺术发展史不是技术熟练程度的发展史,而是观念和要求的变化史”。

在这里,贡布里希强调的是从古至今艺术的变化并非从简单到复杂、从落后到先进的“发展”变化,而仅仅是不同时代、不同社会、不同民族对艺术的观念和要求的变化。比如作者认为,原始部落的艺术看起来很笨拙,这并非他们不能表现得很逼真,而是因为他们的观念认为那样表现即可,作者还用反例举出一些原始部落的艺术完全可以表现得栩栩如生。