据新华社电 面临大批性侵诉讼和可能支付的巨额赔偿,有百年历史的美国童子军协会18日向法院申请破产保护。

美国童子军协会1910年成立,累计成员超过1亿人,不少人日后成为总统、科学家、企业家等各界名人。上世纪70年代巅峰时期,这一组织成员超过400万人。

然而,大批前成员近期站出来,说他们当年在这一组织中遭童子军团长和其他领导人员性侵。指控所涉性侵事件多数发生在上世纪60至80年代。美联社报道,纽约、新泽西、加利福尼亚等州放宽诉讼的法律时效限制后,数千人已经委托律师打算起诉。

报道说,上世纪20年代起,美国童子军协会把涉嫌性侵的成员和志愿者记录在案,截至今年1月,这个“黑名单”上共有7819人,受害者超过1.2万人。

美国童子军协会长期声称,不允许记录在案的人接近青少年,但去年向国会承认,这一说法不属实。

美国童子军协会向位于特拉华州威尔明顿的联邦破产法院申请破产保护。

美联社报道,破产保护将使这一组织获得喘息之机,但最终可能迫使其出售资产筹钱,成立一个赔偿基金,金额可能超过10亿美元。

美国童子军协会总裁兼首席执行官罗杰·莫斯比说,“曾有一些个人利用我们的项目伤害无辜的孩子们,我们对此愤慨”,相信协会将能“向所有受害人提供公平合理的赔偿,同时继续执行美国童子军协会的重要使命”。