为世界上首个非国家发起的探测器登陆月球任务

据新华社电 21日,由以色列一家私营机构主导制造的“创世纪”号月球探测器搭乘美国“猎鹰9”火箭,从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地开启奔月之旅。这是世界上首个非国家发起的探测器登陆月球任务,拉开了私营机构探索月球的序幕,标志着全球商业化探月大潮的来临。

“拼火箭”上太空

“猎鹰9”火箭美国东部时间21日20时45分(北京时间22日9时45分)从佛罗里达州卡纳维拉尔角升空,搭载3名“乘客”:以色列“创世纪”号探月器,印度尼西亚一颗通信卫星和美国空军一颗试验卫星。

“创世纪”号质量585千克,高大约1.5米,体积与洗碗机相仿。它的“奔月之旅”总行程大约650万公里,耗时大概7周,将经历多次飞行轨道调整,4月11日尝试在月球靠近地球的表面着陆。

如果“创世纪”号成功着陆,以色列将成为第四个实现月面软着陆的国家,前三个国家分别是苏联、美国和中国。

资金来自私人捐款

“创世纪”号项目发起方、以色列非营利机构太空登陆组织说,“创世纪”号着陆后,将耗时2天至3天做月球磁场实验、拍摄月球表面并将图像经由美国国家航空航天局的“深空网络”传回地球。

完成各项任务后,位于以色列城市特拉维夫附近的地面控制中心将关闭探月器,“创世纪”号将留在月球表面。

“创世纪”号项目耗资大约1亿美元,以私人捐款方式筹集。由于资金紧张,这一探月器不得不以“拼火箭”方式前往太空。

如果探月器成功着陆,将是全球第一家私营企业以迄今最少的项目预算、让最小的月球探测器实现月面软着陆。

“创世纪”号升空前夕,太空登陆组织创始人之一约纳坦·瓦恩特劳布告诉媒体记者:“我们认为到了改变的时候。无论如何,我们想把小小的以色列带上月球。”