据新华社电 美国研究人员发现,在患有自闭症的儿童和年轻人脑部,几种特定类型的神经细胞基因表达异常,影响神经元生长和相互通信,一些基因表达异常的程度与病情严重程度相关。
研究小组采用了15名死亡患者的脑组织样本。这些患者死亡年龄为4岁到22岁。研究人员用单核RNA(核糖核酸)测序分析了死亡患者各个脑细胞的基因表达情况,然后与16名脑部正常的死者进行了对比。
结果显示,死亡患者大脑皮层上层的兴奋性神经元有一组基因表达明显异常,影响神经突触之间的通信;负责清理和维护、保障神经元正常生长的小胶质细胞也存在异常。另外,皮质-皮质间投射神经元中一组特定基因表达异常的程度,与病情严重程度相关。
由于自闭症涉及的基因众多,患者的具体症状千差万别,医学界此前担心自闭症可能不存在统一疗法,需要针对每个患者量身定制。新发现意味着许多患者脑部异常的情况存在共性,这为开发通用疗法带来了新的希望和研究方向。
