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猛龙正在崛起
日期:[2019-06-05]  版次:[A17]   版名:[体育]   字体:【
■猛龙队球员伦纳德(右)在比赛中进攻。 新华社发

■多伦多球迷在赛前排队等待进场。 新华社发

想拿总冠军,也想留住伦纳德

多伦多猛龙队今年闯入总决赛,也让自己有了正名的契机——虽然自2013-2014赛季开始,猛龙队的常规赛战绩就没有跌出过东部前四,但是他们之前在季后赛全部被虐,关键时刻屡屡掉链子,给外界总是一副“菜鸟”的印象。

■新快报记者 高京

曾经是“鱼腩部队”

猛龙队于1995年成立,球队的主场设在了加拿大的多伦多,从1995-1996赛季开始征战NBA。在1995年,加拿大还有另外一支NBA球队:温哥华灰熊,不过灰熊队在2001年迁到美国孟菲斯,猛龙就成为唯一一支主场不在美国本土的球队。

当时,猛龙队不仅在NBA是“菜鸟”,在多伦多也没有多少人气。“微笑刺客”伊赛亚·托马斯是猛龙队第一任执行副总裁,他当时的工作就是参加一个又一个的节目和活动,推广猛龙队。

“只要你打开新闻,就知道我们的地位了,”托马斯说,“顺序永远是冰球、冰球、冰球、多伦多蓝鸟队(棒球)、多伦多阿尔戈人队(橄榄球)、网球、冰壶……冰壶之后,终于该轮到猛龙队了。”

效力猛龙队的巨星?没有!如果一定要找一个,那就“飞人”卡特。1998年,猛龙队在选秀夜从勇士队得到新秀文斯·卡特,成为猛龙队走出困境的最大功臣。卡特在猛龙队的第一个赛季平均每场就拿下18.3分,两度成为当月最佳新秀,一次成为最佳球员,最后捧走“年度最佳新秀”奖杯。卡特在扣篮大赛上名垂千古,但猛龙队在季后赛依旧是苦涩的失败。还有其他的球星麦蒂、波什效力过猛龙,可惜他们最辉煌的时间恰恰是在离开猛龙队之后。在詹姆斯还留在东部的时候,猛龙队已经成为詹姆斯球迷调侃的笑料。

在这样的背景下,猛龙这次总决赛之旅并不被看好。在总决赛开始前,ESPN组织20名“专家”记者对总冠军和总决赛MVP的归属进行了预测,其中18人都认为勇士夺冠,仅有两人看好猛龙夺冠。

拼图一块一块完成

但是事情并没有像外界预测那样一面倒。在总决赛第一场,猛龙就击败了勇士。

变化来自内外。首先是外界球队对猛龙的关注更多了。据当地记者报道,已经有近35% 的加拿大人口观看了今年总决赛前两战,据统计加拿大目前有3760万人口,也就是意味着有1300万的加拿大人观看了总决赛。相比之下,多伦多枫叶队在NHL季后赛被淘汰的比赛观赛人数只有370万。有人认为,猛龙队经过二十多年的耕耘,收获了一批忠实粉丝,也终于得到外界的认可。

在球队方面,猛龙队早已经不是当年的“鱼腩部队”,“垃圾兄弟”带领下的猛龙也是东部季后赛的常客。上赛季,猛龙打出了59胜22负的队史最佳战绩,豪取东部第一,他们期待着在季后赛打破詹姆斯在东部的统治地位,然而却在半决赛遭詹姆斯4∶0横扫。这样的失败也让刚刚当选教练协会评出的最佳教练凯西遭到解雇,助教纳斯成为了继任者。

紧接着,猛龙换来伦纳德,招揽来小加索尔。加上西亚卡姆本赛季突然大爆发,猛龙队的牌面也是让人有点羡慕了。

特别是伦纳德的加盟,猛龙队终于拥有一位能处理好关键球的球星。猛龙总裁乌杰里招揽伦纳德还有一个坊间故事:乌杰里的副手韦伯斯特与马刺总经理助理莱特私交甚笃,后者将伦纳德的情况一五一十地告诉了猛龙,包括他的伤病、他的心情、球队情况等等。在充分掌握主动权之后,猛龙送出德罗赞和珀尔特尔,成功换回伦纳德和格林。在那之前不久,乌杰里还曾亲口对德罗赞承诺不会将他交易,他也因此遭遇到外界的抨击。他解释说:“我们想要赢球,我们想要为这个球队做任何事情,使我们达到冠军水平。但是生意也要考虑到人情的一面,这就是令我非常难以抉择的地方。”

这起交易也被外界认为是猛龙队能在今年闯入总决赛的最重要原因。

本赛季,猛龙队给了伦纳德绝对的领袖地位,同时也给了他无限开火权,并竭尽全力保护他,为此他缺席了常规赛所有背靠背的比赛。而伦纳德的到来让多伦多球迷欣喜若狂,有餐厅愿意为他提供免费晚餐,有酒店愿意为他提供免费公寓。当然伦纳德也用自己的表现回报了多伦多球迷,他加盟的第一个赛季,就率队杀入总决赛。

猛龙队的危机也在这里。众所周知,伦纳德今夏的合同就将到期,他若是能长留多伦多,猛龙在NBA版图中的地位还将持续上升。如今,詹姆斯远走洛杉矶,整个东部可谓群雄并起,雄鹿、76人、凯尔特人均有机会取胜。但如果伦纳德离开,猛龙也许又要回到过去的老路上。

“我们已经竭尽所能,让伦纳德明白他对球队有多么重要,他的身体关乎着球队未来的命运。”乌杰里说,“伦纳德是超级巨星,我们会给他超巨的礼遇,我也会努力说服他猛龙是最适合他的球队。”

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