据新华社电 在“天问一号”飞往火星的征途中,轨道中途修正的完成,离不开VLBI网“火眼金睛”的一路护航和鼎力相助。

VLBI是“甚长基线干涉测量技术(very long baseline interferometry)”的缩写。简单来说,就是把几个小望远镜联合起来,达到一架大望远镜的观测效果。

VLBI测轨分系统由上海天文台牵头,由国内多家台站和数据处理中心组成。这个观测网络构成的望远镜分辨率相当于口径达3000多千米的巨大综合口径射电望远镜,测角精度可以达到百分之几角秒甚至更高。

据介绍,自“天问一号”成功发射启程前往火星,VLBI测轨分系统就启动了测定任务,每天观测时间约12小时,准实时向北京发送时延、时延率和测角数据,数据精度优于工程任务指标。

“航天探测器的测定轨,主要包括测距、测速和测角,VLBI网主要承担了测角的重任。”上海天文台研究员洪晓瑜介绍说,“‘天问一号’在飞行中,各地VLBI观测站展开跟踪观测,将原始观测数据实时发送到VLBI中心。VLBI中心再进行处理与修正,得到‘天问一号’的VLBI时延和时延率、赤经和赤纬等数据。”