据新华社电　美国《纽约时报》以一名不愿公开姓名的政府官员为消息源报道,副总统迈克·彭斯和白宫办公厅代理主任米克·马尔瓦尼正着手与韦布接触。一名国防部高级官员证实,白宫内部近期频繁提及韦布。

原国防部长詹姆斯·马蒂斯2018年12月20日向总统唐纳德·特朗普递交辞呈,打算2019年2月底离任。然而,特朗普2018年12月23日宣布,由国防部副部长帕特里克·沙纳汉2019年1月1日出任代理国防部长,马蒂斯不得不提前走人。

美国媒体报道,马蒂斯与特朗普嫌隙颇深。特朗普2018年12月19日突然宣布准备从叙利亚撤军,作出决定前不顾白宫顾问和军方反对,促使马蒂斯愤然离职。

韦布现年72岁,上世纪80年代在罗纳德·里根政府出任海军部长,2007年至2013年任弗吉尼亚州联邦参议员。韦布曾在海军陆战队服役,参加过越南战争,后来在美国海军军官学校执教文学课,先后出版过10本书。

韦布一度效忠共和党,2006年转投民主党。他2014年披露有意参加2016年总统选举,2015年7月正式宣布参与竞争民主党总统候选人提名,但同年10月退出。2016年总统选举中,共和党候选人特朗普击败民主党候选人希拉里·克林顿,成为美国第45任总统。

报道说,阿肯色州联邦参议员汤姆·科顿、南卡罗来纳州联邦参议员林赛·格雷厄姆和前密苏里州联邦参议员詹姆斯·塔伦特是潜在防长人选,三人皆为共和党籍。

白宫和韦布拒绝对《纽约时报》报道作出回应。