“十年窗下无人问，一举成名天下知”。万里挑一的状元，可谓是人中之龙、天之骄子，其荣耀显赫，简直登峰造极。王维、柳公权、文天祥、张孝祥、翁同龢等，都是耳熟能详的状元，也是士大夫中的杰出代表。日前，在广州菊坡美术馆里，“鸿胪传唱第一声——明清状元、榜眼、探花书画展”中展出近百幅明清士大夫书画作品。我们能从作品中看出，明清进士以上的文人大家艺术的造诣。其中，就有来自广东的状元包括明代状元伦文叙、清代状元林召棠等。”
状元榜眼探花中有墨宝留存者 几乎皆为书法名家
据史料可知，从唐代开始迎来广东第一位状元之后，历代文状元来自广东的有九人，榜眼八人、探花九人，武状元则有五位。榜眼，是专指明清两代称殿试考取一甲（第一等）第二名的人。“探花”虽然代表了第三人及第，名位在“状元”和“榜眼”之后，但“探花”与“状元”“榜眼”一起统称为“三鼎甲”。如鼎之三足，撑起了科举考试这一选才大鼎。鼎甲是进士之首，是最具代表性的群体。“探花”同样是天子门生，是一甲及第，是十分难得的荣誉，也是成千上万举子梦寐以求的目标。
在有记载的来自广东的状元、榜眼、探花中，有墨宝留存者并不多，而有留存则几乎皆为书法名家，例如清代的三位状元庄有恭（番禺）、林召棠（吴川）和梁耀枢（顺德），还有“榜眼”朱汝珍，以及“探花”李文田、陈子壮、商衍鎏等。
知名书法理论家黎向群介绍，清代以来，广东涌现了三位状元，分别是乾隆年间的庄有恭（番禺）、道光年间的林召棠（吴川）和同治年间的梁耀枢（顺德），他们的道德文章一直为世人称道。他们的书法艺术，各有胜场，颇负时誉。然而，随着时光的流逝，逐渐为世人所遗忘，始终未能引起后人足够的重视。庄有恭为乾隆四年状元，书学董其昌，出入颜真卿、赵孟頫，笔法圆而能方，雄秀劲健，气韵在王文治之上，为乾隆帝赏识；朱九江的学生梁耀枢，同治十年状元，书学王羲之、欧阳询、赵孟頫诸家，能作蚊足小字，书法以雄浑遒丽见长。庄有恭、梁耀枢两人仕途得志，忙于公务，卒于任上，皆享年五十多岁，传世之作不多见，艺术个性亦不够鲜明。相比之下，林召棠的仕途失意，毕生的精力奉献于教育事业，中晚年潜心书学，颇有建树。
清远籍的朱汝珍是中国科举史上最后一位榜眼，朱汝珍工诗文，善书法。书法兼学王、柳、欧风格，而又自成一家，尤以楷书见长，其书端正圆润、遒劲清秀，与状元刘春霖、探花商衍鎏、传胪张启后的作品配成“四屏”，深受文人雅士喜爱，在海内外有相当影响。
陈子壮擅长草书 商衍鎏以帖入法
探花陈子壮在旧《广东通志》中被称为广东古八贤之一，与唐代韩愈、张九龄，南宋文天祥齐名。陈子壮擅长草书，其《张秋即事诗轴》纵笔取势，为典型的清初书风。
来自番禺的商衍鎏则是中国科举史上最后一位探花，也是清末民初书法家中的重要人物之一，他从赵孟和柳公权入手，以帖入法。在取得功名后，逐渐涉猎篆、隶、魏碑等碑派书法。在书学上，商衍鎏以帖学为根本，视碑派书法为营养。叶恭绰赞之曰：“得力于褚颜，故天骨开张，而姿态颖秀，与俗尚之剑拔弩张者异。”
值得一提的是，让人不曾想到的是，明代陈献章，清代吴荣光、谢兰生、吴大澂、梁鼎芬、康有为等书法领域赫赫有名的大家，则皆为进士。
然而，进士虽然不及“三鼎甲”，但进士也是万里挑一，所谓“非进士不得入翰林，非翰林不得入内阁”。翰林院成了士大夫的梦想，也成了官员们的进身之阶。进士，是科举的终点，也是仕途的起点。
在清代的政治舞台上，许多飞黄腾达的人物，都是由进士出身的，即使不做官，进士也有很高的社会地位。而仕为翰林官者，不仅升迁较他官为易，而且南书房行走及上书房行走例由翰林官为之，因皇帝、皇子及近支王公，多蒙优待厚遇。
■收藏周刊记者 梁志钦
